Avez-vous déjà vu une tablette en bois où étaient gravées les lettres de l’alphabet? Peut-être avez-vous pratiqué, enfant, à boucler des lacets sur un faux soulier en bois? Sans le savoir, vous avez probablement déjà expérimenté des pratiques éducatives liées à la pédagogie Montessori. Son utilisation s’avère très répandue dans le milieu de l’éducation. Dans cet article, Amélie Pelland, étudiante en psychologie, et Maude Roy-Vallières, chercheure postdoctorale en éducation, présentent la méthode Montessori et ses bénéfices pour le développement des enfants.
Qu’est-ce que la pédagogie Montessori?
La médecin et pédagogue Maria Montessori a développé la pédagogie Montessori dans les années 1900. Elle a développé sa méthode pédagogique en travaillant auprès d’enfants provenant de plusieurs milieux et cultures, ainsi qu’auprès d’enfants ayant des difficultés. Cette méthode pédagogique est de plus en plus présente en Europe et on la voit de plus en plus au Canada et au Québec. Cette méthode comporte des principes de base.
1) Favoriser l’autonomie de l’enfant
Un principe important de la méthode Montessori est de permettre à l’enfant de se réaliser pleinement en favorisant son autonomie. On veut donc observer l’enfant afin de mieux s’adapter à ses intérêts. Ainsi, dans cette approche pédagogique, on laisse habituellement l’enfant choisir l’activité qu’il souhaite faire.
On veut aussi que l’enfant apprenne à faire des activités seul·e. Ainsi, on veut que l’enfant apprene à remarquer ses erreurs et à s’auto-corriger par lui·elle-même. Prenons l’exemple des jouets qui nécessitent de placer un bloc de bois dans l’ouverture de la bonne forme (cercle, carré, triangle), qui font partie de la pédagogie Montessori. L’enfant se trompe et tente de faire entrer le cercle dans le carré. Le but est que l’enfant remarque cette erreur et la corrige sans l’aide de l’adulte.
2) S’adapter à la période développementale
On veut également adapter les activités en fonction des capacités de l’enfant et de sa période développementale. La méthode Montessori propose donc des apprentissages spécifiques pour certaines périodes. Ces âges sont présentés à titre indicatif puisque chaque enfant est différent. Il est donc possible que certains apprentissages aient lieu plus tôt ou plus tard pour certain·e·s.
| Période dévoppementale | Apprentissage prisé durant cette période |
| Naissance à 4 ans | Mouvement (motricité et coordination) |
| Naissance à 5 ans | Ordre (préférence pour un environnement ordonné) |
| Naissance à 5 ans | Sens (5 sens) |
| 2 à 6 mois | Langage |
| 1 à 3 ans | Propreté |
| 1 à 5 ans | Intérêt envers les petits objects |
| 2 à 6 ans | Comportements sociaux (p.ex., empathie, entraide) |
| 2 à 6 ans | Musique |
| 3 à 4 ans | Écriture |
| 3 à 5 ans | Lecture |
| 4 à 6 ans | Mathématiques |
3) Choisir des matériaux et créer un environnement favorisant la concentration
Un principe important de la pédagogie Montessori est d’assurer que l’enfant puisse demeurer concentré. Pour ce faire, il y a plusieurs aspects à garder en tête:
- Choisir des matériaux ne faisant pas trop de bruit ou de lumière. On priorise ainsi des matériaux comme le bois pour éviter que l’enfant soit surstimulé.
- Travailler une seule habileté à la fois. On évite par exemple, un jouet qui permet de travailler plusieurs habiletés en même temps. À titre d’exemple, un jouet qui permettrait à la fois d’apprendre les formes, les couleurs, la motricité, la permanence de l’objet ne serait pas en accord avec la pédagogie Montessori.
- Éviter de déranger un enfant concentré. Lorsque l’enfant débute une activité, on doit le laisser terminer cette activité et éviter de l’interrompre afin de ne pas nuire à sa concentration.
- Éviter de restreindre physiquement l’enfant. Pour favoriser son indépendance, l’enfant doit être libre de pouvoir bouger pleinement. On évite donc le matériel qui va restreindre l’enfant ou le forcer à rester dans une position fixe prolongée. Par exemple, on évite l’utilisation d’une balancelle ou transat ainsi que l’utilisation d’un siège d’activités (style soucoupe) où l’enfant est assis pendant de longues périodes sans possibilité de changer de position par lui-même.
- Encourager la motricité libre. Similairement, on veut prioriser les tâches ou les jouets qui permettent à l’enfant d’être actif et de manipuler divers objets. Pour ce faire, il est important que les objets (p.ex., table, chaise) soient adaptés à la grandeur de l’enfant.
4) Baser l’apprentissage sur la vie quotidienne
La pédagogie Montessori met l’accent sur le concret, à l’opposé de l’abstrait. Les jouets et les livres offerts son calqués sur la vie quotidienne. Il est aussi intéressant de faire participer l’enfant aux tâches quotidiennes telles jardinage, ménage, cuisine, etc. Les sens sont aussi très importants. Par exemple, toucher différentes textures, sentir différentes odeurs, etc. Les jeux sensoriels sont très intéressants, car ils facilitent l’apprentissage autonome chez l’enfant, par exemple, apprendre les lettres de l’alphabet en touchant des lettres texturées.
Que dit la recherche quant à la méthode Montessori?
Plusieurs études ont cherché à examiner les effets de la méthode pédagogique Montessori. Parmi celles-ci, une étude menée par des chercheur·se·s iranien·e·s a montré une association positive entre l’approche Montessori et le QI des enfants. Ils ont montré que plusieurs aspects spécifiques de cette approche étaient bénéfiques, incluant :
- L’expérience du réel
- Les activités sensorielles
- L’apprentissage des concepts concrets avant les concepts abstraits
- L’autocorrection
- La responsabilisation des enfants quant à prendre soin des biens matériels (ne pas les endommager)
- La liberté de l’enfant de choisir l’activité qu’il souhaite faire
De plus, une récente méta-analyse a synthétisé les résultats de 33 recherches internationales portant sur les effets de la pédagogie Montessori sur le développement et la réussite éducative de l’enfant. Cette étude a montré que la pédagogie Montessori influence de manière positive les résultats scolaires et les compétences sociales des enfants en comparaison aux autres approches pédagogiques utilisées.
Comment mettre en place la méthode Montessori à la maison?
Les éducateur·trice·s et enseignant·e·s ne sont pas les seul·e·s à pouvoir utiliser la méthode Montessori. Comme parent, il est tout à fait possible de la mettre en place. Il suffit de garder en tête ses principes, énumérés précédemment dans l’article.
Il est toutefois important d’éviter de tomber dans le piège de la surconsommation par l’achat de divers jouets dits Montessori. Premièrement, certains jouets utilisent le terme sans respecter les principes Montessori. Deuxièmement, il est tout à fait possible d’utiliser les objets que vous avez déjà à la maison pour mettre en place cette pédagogie. Il est aussi possible de créer du matériel Montessori avec un peu de temps, de capacité de bricolage et de créativité.
Voici quelques idées d’activités Montessori facile à préparer :
- Faire plusieurs petits trous dans une boîte de soulier et demander à l’enfant d’y insérer des pailles.
- Insérer des pompons dans un bouteille d’eau vide et inviter l’enfant à les sortir de la bouteille en utilisant une pince.
- Créer un panier rempli de divers objets d’une même thématique (accessoires de cuisine, etc).
Pour plus d’idées d’activités suivant ces principes, vous pouvez également consulter l’article de Dre Kim Yurkowski sur les activités sensorielles et les jeux sensoriels.
En conclusion
Bien que la méthode Montessori comporte plusieurs bénéfices, il existe une multitude de pédagogies différentes et bénéfiques pour le développement des enfants. Il serait ainsi dommage de s’en tenir uniquement à l’approche Montessori alors qu’il existe plusieurs façons de faire pouvant répondre aux besoins de votre enfant. Il est important de faire preuve de flexibilité et d’adopter une vision globale des approches pédagogiques qui existent, en considérant les avantages de chacune.
Finalement, il faut appliquer une pédagogie qui s’arrime à nos valeurs respectives, qui soit adaptée à notre réalité ainsi qu’aux intérêts et à la personnalité de l’enfant. L’enfant sera influencé par l’éducation qu’il reçoit de ses parents, mais aussi de ses grands-parents, de son éducateur, de son enseignant, etc. Il n’en demeure pas moins que la pédagogie Montessori est une méthode éducative intéressante avec des effets positifs sur le développement de l’enfant.
À propos des autrices
Amélie Pelland possède une technique en éducation spécialisée et est présentement étudiante au baccalauréat en psychologie ainsi qu’au microprogramme en sexologie à l’Université du Québec à Trois-Rivières. Elle est aussi coordonnatrice et intervenante sociale pour un organisme communautaire autonome oeuvrant à l’accompagnement de locataires dans la défense de leurs droits où prône une approche d’empowerment (autonomisation). Elle développe aussi un intérêt particulier pour la périnatalité et la parentalité.
Maude Roy-Vallières est chercheure postdoctorale à l’Université Laval. Elle détient un doctorat en éducation de l’Université du Québec à Montréal. Sa recherche s’intéresse à la qualité des services éducatifs à l’enfance et plus particulièrement à la façon dont la qualité éducative diffère selon le contexte. Elle est l’auteur du livre Planification d’activités pour la Maternelle 4 ans visant à soutenir les enseignants du préscolaire dans leur pratique.