L’engagement parental et ses bénéfices

L’engagement parental suppose une implication du parent auprès de son enfant sur les plans du développement affectif, cognitif et scolaire. Dans ce texte, Carl Beaudoin, professeur en psychopédagogie au Département des sciences de l’éducation de l’Université du Québec à Trois-Rivières, présente le concept de l’engagement parental. Il fait aussi part de bénéfices tangibles de l’implication du parent auprès de l’enfant. Enfin, il formule quelques pistes d’action visant à soutenir l’engagement parental.

L’engagement parental : une définition

Depuis plusieurs années, les décideurs politiques canadiens en matière d’éducation reconnaissent l’importance de l’engagement des parents dans l’éducation de leur enfant. À titre d’exemple, au Québec, le ministère de l’Éducation, des Loisirs et du Sport soulignait déjà, en 2009, le rôle primordial des parents dans la valorisation de l’éducation et de l’accompagnement des jeunes. En effet, l’engagement des parents agit positivement dans une multitude de dimensions relatives à la vie des enfants. Les parents sont ainsi appelés à être des modèles de persévérance auprès de leur enfant. Cela a pour conséquence d’encourager la ténacité du jeune et de contribuer à son sentiment de bien-être à l’école et à sa réussite scolaire.

Durant les dernières décennies, plusieurs études en psychologie sociale et en éducation ont porté sur l’engagement parental et sur ses bénéfices sur l’enfant. Cela dit, qu’entendons-nous exactement par engagement parental? Afin de définir cet objet, nous nous appuyons sur les travaux de Deslandes (1996) qui distingue cinq dimensions de l’engagement parental :

1. Le soutien affectif des parents. Par exemple, les encouragements manifestés à l’enfant lors des devoirs et des leçons effectués à la maison.
2. La communication entre les parents et le personnel enseignant. Par exemple:
   • Les appels téléphoniques entre les parents et les membres du personnel scolaire
   • Les rencontres en présentiel lors de la rentrée scolaire ou encore lors de la remise des bulletins
3. Les interactions parents-enfants relatives au quotidien scolaire. Par exemple:
   • les parents s’intéressent aux réalisations de leur enfant à l’école
   • Les parents questionnent l’enfant sur le déroulement de sa journée scolaire
4. La communication entre les parents et l’école. Par exemple:
   • la participation des parents à des comités décisionnels tels que les conseils scolaires ou les comités de parents.
5. La communication parents-enfants concernant l’actualité ou les projets d’avenir de l’enfant. Par exemple:
   • Entretenir et maintenir le dialogue avec l’enfant en tenant compte des événements sociaux récents, de ses intérêts et de ses aspirations personnelles.

En somme, retenons que des parents engagés s’intéressent particulièrement à la vie scolaire de leur enfant. Ces parents établissent notamment un dialogue auprès de lui tout en s’impliquant dans le milieu scolaire de leur enfant.

Les retombées positives de l’engagement parental auprès de l’enfant

D’entrée de jeu, soulignons que l’engagement parental concourt grandement au développement de l’enfant sous l’angle affectif, cognitif et scolaire. D’ailleurs, les échanges entre les parents et leur enfant sont reconnus comme déterminants dans le développement de l’autonomie et de l’esprit critique du jeune. Qui plus est, l’engagement parental dans la vie de l’enfant contribue au développement de :

• Ses habiletés sociales,
• Son sentiment de compétence,
• La régulation de ses émotions
• Sa persévérance et à sa réussite scolaires.

Concernant précisément ce dernier point, des chercheurs soutiennent que les parents qui accompagnent leur enfant dans les devoirs ou encore qui s’impliquent dans les activités scolaires sont susceptibles de contribuer à sa réussite scolaire tant au primaire qu’au secondaire. De surcroît, l’engagement parental a une incidence positive dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture et l’acquisition des habiletés langagières. L’accompagnement parental a aussi de l’importance dans le cursus scolaire de l’enfant. Plusieurs mesures à l’intention des parents ont vu le jour quant à l’apprentissage de la lecture et de l’écriture. Au Québec, le programme d’aide à l’éveil à la lecture et à l’écriture dans les milieux défavorisés en est un exemple.

Devant ces retombées positives, il nous apparaît que l’engagement parental participe grandement au développement optimal de l’enfant. Voyons maintenant quelques pistes d’action pour soutenir les parents dans l’accompagnement de leur enfant.

Les pistes d’action pour favoriser l’engagement parental

La conciliation travail-famille constitue un enjeu de taille pour plusieurs parents. Il convient donc de circonscrire quelques pistes d’action enclines à favoriser un engagement parental de qualité.

Nous sommes d’avis que le parent doit s’intéresser au cheminement personnel et scolaire de son enfant. Le parent doit prendre soin de bien connaître ses forces et ses besoins en la matière. Pour ce faire, nous jugeons essentiel que le parent entretienne une bonne communication avec son enfant. Par exemple, le parent peut prendre régulièrement un moment pour être à son écoute ou encore pour lui demander de raconter le déroulement de sa journée.

Par ailleurs, nous proposons au parent de s’impliquer dans les activités scolaires et extrascolaires. Il pourrait être membre du comité de parents ou du conseil d’établissement, responsable d’une équipe sportive par exemple. Cela montre à l’enfant que le milieu scolaire est valorisé. De même, nous appelons le parent à se rendre disponible pour discuter avec le personnel enseignant qui œuvre auprès de l’enfant. Nous encourageons ainsi le parent à communiquer, au besoin, avec le personnel enseignant par téléphone ou par courriel.

Nous incitons aussi la participation aux rencontres de parents ou encore d’être présent lors de la remise des bulletins. Cette collaboration entre le parent et le personnel enseignant demeure essentielle pour que les informations sur les besoins de l’enfant puissent être partagées de part et d’autre en vue d’établir des actions concertées (p. ex., soutenir l’enfant sur le plan de la compétence sociale et des apprentissages à la fois à la maison et à l’école). Nous invitons également le parent à encourager et à célébrer les réussites de l’enfant. Le parent peut aussi donner des commentaires constructifs à l’enfant afin que ce dernier puisse s’améliorer et se développer positivement.

En définitive, l’engagement parental engendre de nombreux bénéfices pour l’enfant, et ce, qu’il soit au primaire ou au secondaire. Nous rappelons l’importance d’engager des discussions parent-enfant au cours desquelles peuvent être modélisées la compétence sociale, la régulation des émotions ou encore la persévérance scolaire. Le développement optimal de l’enfant passe sans contredit par le soutien et l’accompagnement du parent.