Au sein d’une famille, il y a plusieurs relations, comme la relation entre un parent et son enfant, la relation coparentale et la relation de couple. Dans cet article, Stéphanie Azzi, doctorante en psychologie clinique à l’Université d’Ottawa, clarifie les différences entre la relation amoureuse et la relation de coparentalité chez les parents en relation de couple, ainsi que la façon dont ils sont liés.
La naissance d’un enfant apporte de gros changements dans la vie d’un couple. Avant d’être parent, le soutien fourni entre les partenaires en relation de couple a comme but principal d’alimenter et de maintenir la relation romantique. Cela dit, suite à la naissance d’un enfant, une nouvelle forme de soutien ayant comme but d’élever un enfant ensemble émerge, soit la coparentalité. Le couple nouvellement parent doit donc simultanément s’ajuster au rôle de parent et tenter de le faire de façon harmonieuse avec son partenaire, tout en continuant de nourrir sa relation de couple.
Comment est-ce que la relation romantique et la relation coparentale se distinguent-elles ?
Différences entre la relation romantique et la relation de coparentalité
Tout comme il existe plusieurs différents systèmes à l’intérieur de chaque individu (p.ex., le système respiratoire, le système digestif) qui travaillent ensemble pour déterminer le fonctionnement du corps, il existe différents systèmes à l’intérieur des relations interpersonnelles qui s’influencent et ont un impact sur le fonctionnement global de la relation. Dans le contexte des parents qui sont en relation de couple, il existe deux systèmes distincts qui occupent différentes fonctions : la relation amoureuse et la relation de coparentalité.
La relation amoureuse sert à satisfaire les besoins émotionnels et sexuels de chaque partenaire. Par exemple, un individu pourrait offrir de l’empathie et de l’affection physique à son partenaire en lui tendant une oreille attentive et en lui offrant un câlin suite à une journée difficile au travail. Dans une relation amoureuse saine, le but est de faire en sorte que les partenaires s’offrent un sentiment de sécurité où chaque partenaire a l’impression d’être aimé et accepté. La relation amoureuse sert ainsi à répondre à des besoins que les parents ressentent indépendamment de leur relation avec leurs enfants.
La relation de coparentalité, quant à elle, vise à faire en sorte que les parents puissent créer un environnement sécuritaire dans lequel leur enfant pourra grandir. Le rôle d’un parent envers son enfant est de lui fournir un soutien émotionnel et physique ainsi que de la protection, en plus de promouvoir son développement sain. La coparentalité consiste alors à faire en sorte que les parents se soutiennent mutuellement dans ce rôle et coordonnent le partage des responsabilités liées à élever leur enfant ensemble.
Liens entre la relation amoureuse et la relation de coparentalité dans les familles biparentales
D’abord, il est important de noter que les systèmes peuvent exister l’un sans l’autre. Par exemple, un couple sans enfants a seulement une relation amoureuse. Dans le cas des familles séparées, il y a une relation coparentale, mais pas une relation de couple. Dans les familles biparentales (c.-à-d., où les parents sont en relation de couple), les parents sont en relation coparentale. Néanmoins, ils coexistent aussi à l’intérieur du même couple et, donc, les deux relations s’influencent mutuellement.
La recherche démontre généralement que la qualité d’une de ces relations influence la qualité de l’autre. Par exemple, les couples qui ont plus d’interactions positives, qui rient ensemble et qui coopèrent mieux dans des contextes non liés à leur rôle de parent (p.ex., lors de la complétion de tâches ou de discussions non liés aux enfants) ont plus tendance à se soutenir dans leurs interactions liées à leur rôle de parent. Ils démontrent plus de chaleur à leur partenaire, complimente d’avantage leurs efforts en tant que parents et ressentent plus de bonheur lorsqu’ils voient leur partenaire jouer avec leur enfant.
À l’opposé, les couples qui ont de moins bonnes interactions en tant que couple ont tendance à rejeter et critiquer les efforts de leur partenaire en tant que parent. Ils ont aussi tendance à avoir plus de conflits, à ressentir moins d’émotions positives et une moins bonne connexion avec leurs partenaires lors qu’ils les voient interagir avec leur enfant.
En bref, lorsque la relation de couple ne va pas bien, il est fort probable que la relation de coparentalité soit plus difficile. Nous savons que les relations de coparentalité négatives peuvent avoir un impact négatif sur le bien-être des enfants. Ainsi, chez les couples qui remarquent avoir plusieurs difficultés conjugales, il serait bien de consulter un professionnel. Par exemple, on peut consulter un psychologue spécialisé en thérapie de couple ou en thérapie familiale. Ce professionnel peut aider à éviter que la relation entre les parents ait un impact négatif sur l’enfant.
Références
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