Les jouets pour enfants sont loin d’être à l’abri des normes de beauté de notre société. Ces normes peuvent donc déjà avoir un impact sur la façon dont les enfants grandissent et se perçoivent. Par exemple, les filles exposées à des poupées minces ont tendance à développer un corps idéal plus petit. Les garçons qui jouent avec des figurines de superhéros très musclés peuvent lier leur valeur personnelle à leur apparence. Cet article, rédigé par Fanny-Alexandra Guimond et Sahej Kaur de l’Université d’Ottawa, explique ce phénomène. Il décrit également comment l’introduction de jouets aux corps réalistes et aux thèmes positifs peut valider l’identité des enfants et promouvoir un développement sain.
Les normes de beauté irréalistes sont omniprésentes
Des normes de beauté irréalistes nous entourent quotidiennement à travers les médias sociaux, la publicité et bien d’autres choses. Malheureusement, les jouets pour enfants ne sont pas épargnés par ces idéaux inaccessibles. Autrefois et encore aujourd’hui, les filles jouent avec des poupées à la taille fine, aux cuisses écartées, à la silhouette en sablier et aux cheveux soyeux. De leur côté, les garçons reçoivent souvent des figurines aux corps musclés, aux poings serrés et à l’expression colérique. Si nous nous remémorons les moments passés avec nos compagnons en plastique préférés, nous pouvons aussi réfléchir à la manière dont ces jouets ont influencé notre propre conception du corps et celle de nos enfants. La bonne nouvelle, c’est que d’autres jouets avec des types de corps plus inclusifs commencent à apparaître sur les étagères. De plus, les conversations avec les enfants peuvent les aider à mieux naviguer le temps de jeu.
Pour tou·te·s les amateurs de poupées et de figurines, jeunes et moins jeunes : lisez la suite !
Nos jouets influencent l’image que nous avons de nous-mêmes
Des chercheurs ont découvert que les poupées et les jouets avec lesquels nous jouons influencent la façon dont nous nous percevons. Les filles qui jouent avec des poupées très minces ont un corps idéal plus petit et sont plus insatisfaites de leur propre corps après le jeu. De plus, jouer avec des poupées minces peut amener les enfants à croire davantage que les corps minces sont plus beaux que les autres types de corps. En retour, cela peut également conduire à une insatisfaction à l’égard de sa propre image corporelle.
D’autres recherches ont montré que les jeux imaginatifs de superhéros et le fait de s’imaginer dans la peau d’un superhéros peuvent affecter l’image corporelle et l’estime de soi à l’âge adulte. Les garçons qui s’adonnent à ce type de jeu se fient souvent à leur apparence pour déterminer leur valeur personnelle. De plus, ils accordent une plus grande importance aux normes masculines traditionnelles plus tard dans leur vie.
Selon Dr Amber Hewitt, psychologue spécialisée dans la santé des enfants et des adolescents, le fait de se voir représenté de manière positive dans les jouets et les poupées est un grand pas vers la confirmation et la validation de son identité. Dr Hewitt souligne, en outre, que les jeunes enfants intériorisent très tôt les normes de beauté affichées dans les médias. L’absence de diversité dans les jouets peut promouvoir l’idée qu’on ne considère pas tous les types de corps ou toutes les couleurs de peau comme beaux.
La bonne nouvelle ? Il existe des options pour ceux qui recherchent une boîte à jouets plus diversifiée
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des options pour créer un coffre à jouets diversifié ! De nombreuses marques proposent des poupées plus diversifiées, des proportions corporelles réalistes et différents types de corps. Par exemple, Lamilly, une entreprise lancée en 2014 pour remédier à la pénurie de poupées réalistes sur le marché, a créé une ligne de produits pour « promouvoir la beauté de la réalité ». Les poupées WonderCrew ont été créées pour remédier au manque de poupées commercialisées à l’intention des garçons, qui sont souvent découragés de jouer avec des poupées. Ces poupées s’éloignent des figurines traditionnelles et encouragent l’empathie et l’amitié.
Encourageons les enfants à accepter la diversité corporelle
Le film Barbie de 2023 comportait lui-même des commentaires sur les préjudices causés par les poupées aux corps irréalistes. Mattel, l’entreprise à l’origine de Barbie, a elle-même élargi son offre en proposant des poupées avec trois types de corps différents. C’est très bien, mais ce n’est qu’un début. Après le lancement de la ligne Barbie avec des poupées de différentes tailles, une étude a montré que les enfants étaient moins intéressés par les poupées plus grosses et montraient une préférence pour les poupées plus minces. Nous devons encourager les enfants à accepter tous les corps et les exposer à la diversité sous toutes ses formes.
Il existe de nombreuses façons d’encourager nos enfants à agir de la sorte. Une des premières choses que l’on puisse faire est de choisir des livres, des émissions et des films mettant en scène des personnages ayant différents types de corps et provenant de diverses origines. En tant que parent, vous pouvez aussi donner l’exemple en ne critiquant pas votre propre corps ou celui des autres. Vous pouvez aussi donner prioritairement des compliments non fondés sur l’apparence à ceux et celles qui vous entourent. Pour les enfants plus âgés, discuter de manière critique des images que vous voyez sur les médias sociaux et dans les publicités pour expliquer les façons dont les corps vus dans les médias sont modifiés et irréalistes. En encourageant la diversité corporelle à travers les jouets et au-delà, les enfants peuvent apprendre à adopter toutes les formes de beauté unique qui les entourent.
À propos des autrices
Sahej Kaur est étudiante au doctorat en psychologie clinique à l’Université d’Ottawa. Sa recherche vise à en apprendre davantage sur le développement de l’image corporelle des enfants et le rôle du milieu familial.
Fanny-Alexandra Guimond est professeure adjointe à l’Université d’Ottawa et psychologue auprès des enfants, des adolescents et de la famille. Elle s’intéresse principalement au rôle des parents, des pairs et du milieu scolaire dans la prévention de difficultés liées à l’image corporelle chez les enfants.