Le Temps des fêtes est une saison de réjouissances pour beaucoup. En plus de passer du temps avec nos proches et notre famille, un aspect important de ce temps de l’année est la générosité. On parle non seulement de donner des cadeaux à ceux et celles qui sont prêts de nous, mais également de donner aux moins favorisés et de donner de notre temps. En tant que parent, comment pouvons-nous favoriser un esprit de générosité chez nos enfants? C’est la question à laquelle répond la Dre Sheri Madigan, professeure en psychologie à l’Université de Calgary, dans cet article originalement publié sur The Conversation Canada.
À ce temps-ci de l’année, de nombreux enfants dressent une liste de souhaits pour Noël qui comprend entre autres des jouets, des jeux, des objets d’artisanat et des appareils électroniques. Bien que les enfants puissent exprimer leur gratitude et leur joie lorsqu’ils reçoivent des cadeaux, le concept de générosité a certainement changé au fil des ans.
C’est la générosité légendaire de Saint-Nicolas qui a donné naissance à la tradition moderne du père Noël. L’histoire raconte qu’à la mort de ses parents, Saint-Nicolas, alors jeune garçon, reçut un héritage substantiel. Il l’a utilisé pour aider les autres, en particulier les pauvres.
Saint-Nicolas était généreux. La générosité est définie comme la qualité d’être gentil et de donner du temps, de l’attention ou des cadeaux aux autres sans condition ni attente de recevoir quelque chose en retour. La générosité est considérée comme une vertu positive et est liée à d’autres émotions telles que l’empathie et la compassion.
Le comportement des parents est important
Les racines de la générosité, telles que l’empathie, la compassion et les comportements prosociaux, commencent à se développer dès l’enfance.
Dans une étude où les enfants avaient à faire un don de charité, l’étude a démontré que les garçons et les filles donnent de manière égale. La recherche montre également qu’à l’âge de neuf ans, la plupart des enfants ont une bonne compréhension de la générosité. Comme pour tous les aspects du développement, l’enfant comprendra et maîtrisera mieux la générosité au fur et à mesure qu’il grandira.
Quel rôle les parents peuvent-ils jouer dans la socialisation des enfants pour qu’ils soient plus généreux ? L’un des moyens consiste à faire preuve de générosité eux-mêmes. Les recherches montrent qu’il existe une corrélation entre le niveau de générosité et le comportement charitable d’un parent et le fait que son enfant adopte les mêmes comportements.
Le fait de donner l’exemple de la générosité représente un modèle important pour les enfants, et constitue donc une première étape importante pour encourager ce comportement. Les frères et sœurs peuvent également donner l’exemple de l’empathie et de la compassion et, par extension, de la générosité.
Un autre moyen consiste à parler de générosité avec les enfants. Des études ont montré que les discussions familiales sur la générosité avaient une plus grande influence sur les comportements charitables des enfants que le seul rôle de modèle des parents.
Cinq façons d’encourager la générosité chez les enfants
1) Offrir des expériences
Les cadeaux ne doivent pas toujours prendre la forme de biens matériels. Offrir des expériences peut également avoir de la valeur. Il peut s’agir de temps passé avec les parents ou membres de la famille, comme une série de billets que les enfants peuvent « remettre » pour cuisiner ensemble, faire de l’artisanat, du patinage, de la natation, de la randonnée, du cinéma ou du théâtre. Ces expériences sont également l’occasion de discuter de la valeur des liens familiaux et de la création de souvenirs.
2) Donner à ceux qui sont dans le besoin
Discutez de la légende de Saint-Nicolas (père Noël) et de son esprit de générosité à l’égard des moins fortunés. Encouragez les enfants à ajouter à leur liste de souhaits de Noël ou d’anniversaire un cadeau pour une personne dans le besoin, ou à donner des biens matériels usagés ou inutilisés (jouets, livres ou vêtements) à ceux qui en sont dépourvus.
3) Donner sans rien attendre en retour
Le concept fondamental de la générosité est de donner sans condition. Montrez aux enfants que la charité est inconditionnelle. Plusieurs organisations locales, nationales et internationales réputées ont mis en place des programmes de dons caritatifs pour les enfants dans le besoin (par exemple, fournir des tablettes de purification de l’eau et des fournitures scolaires).
4) Faire don de son temps
Avec vos enfants, dressez une liste des façons dont ils pourraient donner de leur temps à quelqu’un d’autre. Il peut s’agir de pelleter l’entrée de quelqu’un, de désherber le jardin d’un voisin ou de nettoyer le parc de son quartier. Ils peuvent également donner de leur temps à une organisation qui a besoin de bénévoles (par exemple une soupe populaire).
5) Donner tout au long de l’année
La générosité et la gentillesse ne doivent pas se limiter aux fêtes de fin d’année. Intégrez ces concepts à votre vie familiale de tous les jours et essayez de planifier des actes de gentillesse ensemble. À table, demandez à vos enfants : « Pouvez-vous me raconter une fois où vous avez fait preuve de gentillesse aujourd’hui ? » Vous pouvez également parler de la façon dont, en tant que parent, vous avez fait preuve de gentillesse ou de générosité à l’égard de quelqu’un dans votre vie professionnelle ou personnelle ce jour-là.
En conclusion
Offrir des cadeaux fait certainement partie de la générosité, mais comme nous le savons tous, les fêtes peuvent aussi être une période de stress et de panique à l’idée de trouver le bon cadeau, de s’y retrouver dans la folie des achats dans les magasins et, franchement, de tout payer. Tout n’est cependant pas perdu – on peut changer le narratif traditionnel qui est utilisé losqu’on parle de générosité.
Cet article a été originalement publié par The Conversation Canada. La version originale est disponible ici : https://theconversation.com/5-ways-to-infuse-your-family-with-the-spirit-of-generosity-this-christmas-107955