Il y a de plus en plus de ressources pour les parents depuis les dernières années. Réseaux sociaux, livres, balados, sites web…, nous sommes exposé⸱e⸱s à des tonnes de recommandations à propos des meilleurs comportements à faire ou à éviter avec nos enfants. Puisque ces conseils sont souvent contradictoires, ce n’est pas surprenant qu’en tant que parent, on puisse avoir du mal à s’y retrouver! Dans cet article, Charlotte Longpré, en collaboration avec Geneviève Mageau et Mireille Joussemet, décrit le programme « Parler pour que les enfants écoutent, écouter pour que les enfants parlent » et son impact sur les parents et les enfants. Décliné sous forme de livres et d’ateliers pour parents, ce programme se distingue des autres en s’inscrivant dans une approche centrée sur les besoins psychologiques fondamentaux des enfants.
Quels sont les besoins psychologiques fondamentaux et comment les soutenir?
Les trois besoins psychologiques essentiels
Tout comme les fleurs ont besoin d’eau, de soleil et d’engrais pour grandir, les enfants ont besoin de se sentir (1) connecté⸱e⸱s à des personnes significatives (p. ex., parents, enseignants⸱e⸱s, ami⸱e⸱s), (2) capables d’atteindre leurs objectifs ou de surmonter des défis et (3) autonomes dans leurs actions. Depuis 40 ans, des recherches en psychologie ont montré que ces trois besoins psychologiques sont essentiels. Répondre à ces besoins est nécessaire pour l’épanouissement et la santé mentale des enfants. Vous pouvez d’ailleurs trouver sur ÉducoFamille un article concernant les besoins de connexion sociale, de compétence et d’autonomie.
Les comportements les plus bénéfiques pour les enfants sont justement ceux qui permettent de combler ces trois besoins. D’abord, la chaleur, l’acceptation et la disponibilité sont essentielles au développement des enfants puisqu’ils permettent de satisfaire leur besoin de connexion sociale. Les parents sont également appelé⸱e⸱s à soutenir le besoin de compétence des enfants. Il⸱elle⸱s peuvent y arriver en offrant un cadre prévisible aux enfants, c’est-à-dire, des attentes et des consignes qui sont claires et constantes. Enfin, c’est en faisant preuve de considération envers leurs enfants que les parents répondent à leur besoin d’autonomie. C’est possible d’y arriver quand on tient compte de ce qui est vécu par l’enfant (« se mettre à la place de son enfant »), entre autres en reflétant ses émotions et en lui proposant des choix.
Comment se familiariser avec ces comportements ?
Peut-être que certains de ces comportements vous paraissent plus instinctifs, alors que d’autres semblent nouveaux et nécessitent un peu de pratique. Le programme « Parler pour que les enfants écoutent, écouter pour que les enfants parlent » (Parler/Écouter) permet justement de se familiariser avec plusieurs de ces comportements soutenant les besoins psychologiques des enfants. Ce programme nous fait découvrir certaines façons de parler à nos enfants et de les écouter qui font une réelle (et belle) différence.
Le programme Parler/Écouter : c’est quoi?
Inspiré du livre du même nom, le programme Parler/Écouter est un atelier pour parents accessible et convivial qui vise à améliorer les habiletés de communication dans la relation parent-enfant. Le programme explore un total de 30 habiletés, tout en reconnaissant que chaque enfant est unique et que chaque famille possède ses propres règles et valeurs. On apprend comment combiner chaleur, cadre et considération dans plusieurs situations de la vie quotidienne. Les ateliers (ou bien la lecture du livre si vous préférez!) sont divisés selon six grandes thématiques:
- Aider les enfants quand il⸱elle⸱s vivent des émotions pénibles;
- Susciter la coopération;
- Explorer des alternatives à la punition;
- Encourager l’autonomie;
- L’art de faire des compliments;
- Libérer les enfants des étiquettes et des rôles (p. ex., l’enfant « clown », l’enfant timide, etc.)
Parler/Écouter adopte une approche collaborative où les parents sont impliqué⸱e⸱s dans le choix et l’utilisation des habiletés proposées. Chaque rencontre débute par un exercice où les parents se mettent à la place de leurs enfants. Il⸱elle⸱s découvrent ensuite les habiletés, sous forme de courtes bandes dessinées accessibles et concrètes. Ensuite, il y a quelques périodes de discussion guidées par des animateur⸱trice⸱s formé⸱e⸱s. Mentionnons également les mises en situation et les jeux de rôle entre adultes pour que les parents puissent s’exercer aux habiletés! À chaque semaine, les parents sont invité⸱e⸱s à utiliser les habiletés auprès de leur propres enfants et à en rediscuter lors de la prochaine rencontre entre adultes.
Pourquoi le programme Parler/Écouter est-il prometteur?
Parler/Écouter se démarque des autres ateliers pour parents, puisque les habiletés présentées permettent de répondre aux besoins de connexion sociale, de compétence et d’autonomie des enfants. Ainsi, des chercheures de l’Université de Montréal ont voulu étudier l’impact de ce programme sur les comportements des parents sur leurs enfants. Pour ce faire, Dre Mageau et Dre Joussemet ont recruté près de 300 parents d’enfants de 5 à 12 ans, qui ont été divisé⸱e⸱s en deux groupes, au hasard. Les parents ont été divisé⸱e⸱s en deux groupes. Un groupe participait au programme Parler/Écouter dès le mois suivant le début du projet. L’autre groupe était sur la liste d’attente et pouvait participer au programme un an plus tard.
Les chercheures ont trouvé que les parents qui avaient participé à Parler/Écouter adoptaient plus de comportements soutenant l’autonomie que ceux⸱celles qui étaient sur la liste d’attente. Elles ont également observé que le programme aidait à augmenter le cadre et la chaleur chez les parents qui en rapportaient moins que les autres au début de l’étude. Parmi les excellentes nouvelles : ces progrès se sont maintenus dans le temps et les parents ayant participé aux ateliers rapportaient une plus grande diminution des problèmes d’agressivité, d’opposition et d’impulsivité chez leurs enfants. Les chercheures ont trouvé que les effets du programme étaient similaires auprès des mères et des pères, de même que les garçons et les filles et ce, à tous les âges. Ainsi, les études scientifiques mettent en évidence que le programme Parler/Écouter permet aux parents d’adopter des comportements qui répondent aux besoins de connexion sociale, de compétence et d’autonomie des enfants!
Ces résultats sont déjà très prometteurs! L’équipe de recherche continue d’étudier le programme Parler/Écouter afin d’obtenir encore plus d’informations sur son efficacité chez un plus grand nombre de parents et d’enfants.
Références pertinentes
Faber, A. et Mazlish, E. (2001). Parler pour que les enfants écoutent, écouter pour que les enfants parlent (R. Roy, Trans.). (Aux Éditions du Phare).
Mageau, G. A., Joussemet, M., Robichaud, J.-M., Larose, M.-P. et Grenier, F. (2022). How-to parenting program: A randomized controlled trial evaluating its impact on parenting. Journal of Applied Developmental Psychology, 79, 101383. Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2017). Self-determination theory: Basic psychological needs in motivation, development, and wellness. The Guilford Press.
Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2017). Self-determination theory: Basic psychological needs in motivation, development, and wellness. The Guilford Press.
À propos de l’autrice
Charlotte Longpré est doctorante en psychologie clinique à l’Université de Montréal. Elle travaille sous la direction de la professeure Geneviève Mageau dans le laboratoire de recherche sur le soutien à l’autonomie. Charlotte s’intéresse aux comportements parentaux associés à de meilleures compétences sociales et émotionnelles des enfants lorsqu’il elle⸱s sont à l’école primaire. Elle aime étudier ce qui peut aider le développement d’une saine relation parent-enfant, tant dans ses projets de recherche que dans son travail en psychologie clinique auprès des familles.