Promouvoir l’activité en plein air toute l’année
Étant donné le climat dans la majorité du Canada, le froid, l’humidité ou la neige sont inévitables pendant plusieurs mois de l’année. Qu’on le veuille ou non, la météo et les saisons sont un obstacle à la pratique d’activités physiques chez les enfants canadiens. Par conséquent, nous devons trouver un moyen d’aider les enfants (ainsi que les parents et les éducateurs) à profiter du plein air et à rester actifs tout au long de l’année.
Cela est d’autant plus important que les enfants sont plus actifs à l’extérieur qu’à l’intérieur. Étant donné que le niveau d’activité des enfants varie avec les saisons, il est important de les faire sortir tout au long de l’année pour qu’ils respectent les recommandations en matière d’activité physique.
Note. Cet article est une traduction de la version originale publiée sur le site de The Conversation Canada.
L’activité physique durant les mois froids et humides
La neige et les températures froides sont associées à de faibles niveaux d’activité physique. Les parents ont identifié les saisons chaudes comme plus propices à l’activité physique pour leurs enfants et les saisons froides posent davantage de problèmes.
De plus, l’environnement social et physique des enfants n’est pas favorable à une vie active en hiver. Lorsque les températures sont basses, les normes sociales au Canada encouragent à rester à l’intérieur et à adopter des comportements plus sédentaires, comme regarder des films, suivre des séries en ligne, jouer à des jeux vidéo, lire des livres ou faire des bricolages. De même, les journées extrêmement chaudes et humides tendent également à pousser les enfants à rester à l’intérieur.
De nombreux environnements dans lesquels les enfants passent la majorité de leurs heures d’éveil en semaine (écoles et garderies) ont souvent des politiques strictes interdisant les jeux extérieurs en dessous d’un certain seuil de température. Même lorsque les enfants peuvent sortir, il y a de nombreuses règles de sécurité à respecter (comme l’interdiction de certains équipements de plein air, de s’éclabousser dans les flaques d’eau et de faire des collines de neige), ce qui entrave le désir inné des enfants de bouger leurs corps à l’extérieur.
Heureusement, le changement de saisons présente aussi des occasions uniques d’être actif, d’essayer différentes activités et d’améliorer les comportements sains. Différentes conditions météorologiques, y compris l’eau, la glace et la neige, permettent de développer ou d’améliorer de nouvelles habiletés, comme l’équilibre, la coordination, l’agilité, soulever et abaisser des objets, courir, ramper, lancer et sauter.
Comment aider les enfants à rester actifs toute l’année ?
Selon les recherches actuelles, il existe de nombreuses recommandations fondées sur des données probantes qui peuvent être utilisées pour aider à soutenir, encourager et promouvoir des niveaux d’activité plus élevés chez les enfants.
Misez sur le plaisir et le positif
Les enfants ont différents intérêts et préférences, il est donc important de suggérer et de permettre des activités que votre enfant appréciera. Cela peut impliquer des essais et des erreurs : vous pourrez peut-être commettre des erreurs, et vous constaterez peut-être que les enfants de votre foyer apprécient des activités différentes.
Adoptez une routine
Trouvez les moments pour les activités qui conviennent le mieux à votre famille et respectez-les. Dans certaines situations, il faudra peut-être faire preuve de créativité et envisager de nouvelles façons d’être actif s’il n’est pas possible de jouer dehors (avis de chaleur ou de froid). Soyez également conscient qu’il fait noir plus tôt durant les mois d’hiver.
Faites-en une affaire de famille
L’activité physique doit être valorisée par toute la famille et considérée comme une priorité. Faire participer tout le monde (y compris le chien de la famille !) fournit l’occasion de donner l’exemple de comportements sains et d’inciter à des comportements positifs. Bonus : les activités physiques sont une excellente façon de passer du temps et de tisser des liens en famille.
Divisez l’activité
Les enfants n’ont pas besoin d’accumuler les 60 minutes d’activité physique modérée à intense recommandées en une seule fois. Il est tout à fait acceptable de diviser les moments d’activité tout en profitant des bénéfices pour la santé. Chaque petit geste compte !
S’habiller pour impressionner
Portez plusieurs couches de vêtements (pour aider les enfants à réguler leur température corporelle), faits de tissus respirants et imperméables, et portez des gants, des bonnets et des bottes chaudes en cas de risque d’engelures. Du point de vue de la santé et de la sécurité, portez des vêtements réfléchissants (pour être vu la nuit), de la crème solaire et des lunettes de soleil (les rayons UVA/UVB sont présents, et les surfaces recouvertes d’eau et de neige réfléchissent le soleil). Rappelez-vous que les casques sont aussi essentiels pour les glissades en luge, le ski et le patin à glace que pour le vélo, la planche à roulettes et le patin à roulettes.
Vous avez besoin d’idées pour faire bouger vos enfants
Il existe de nombreuses options pour faire bouger les enfants en toute saison, dont beaucoup peuvent être pratiquées en groupes, avec la famille ou même seul.
Lorsque l’occasion se présente pour sortir les enfants à l’extérieur, considérez certaines des activités suivantes : jouer au tag, se promener, ratisser les feuilles, nager dans une piscine ou un lac, aller faire du vélo ou d’autres activités sur roues avec des amis.
Par temps froid, construisez un bonhomme de neige ou un ange, faites de la luge, une bataille de boules de neige, du ski (de fond ou alpin), essayez des raquettes, du patinage, aidez à pelleter la neige, construisez un fort ou essayez la peinture sur neige.
Et dans les cas où il n’est pas sécuritaire d’être à l’extérieur, ne laissez pas cela dissuader les enfants de bouger leurs corps. Soit on déplace le plaisir à l’intérieur ou l’on sort pour un court moment — les enfants ont besoin d’air frais pour se changer les idées et dépenser de l’énergie.
Parmi les activités d’intérieur, on peut : faire une fête dansante, jouer à cache-cache, aider aux tâches ménagères, faire du yoga, participer dans une chasse au trésor ou un parcours d’obstacles à l’intérieur. Si vous n’avez pas beaucoup d’espace à l’intérieur, dirigez-vous vers un centre communautaire ou une installation sportive.
Consultez votre centre de loisirs local pour des cours et des activités, ou votre YMCA, votre piscine intérieure, votre patinoire ou votre gymnase. Essayez le patin à glace ou le patin à roulettes, allez aux quilles ou faites une longue marche dans un centre commercial local.
L’activité physique est un élément important du développement sain des enfants — veiller à ce que ce besoin soit satisfait dans chaque saison est tout aussi important !
À propos des autrices
Leigh Vanderloo est professeure adjointe à l’École d’ergothérapie à l’Université Western. Ses recherches portent sur l’amélioration des niveaux d’activités physiques des enfants d’âge préscolaire et des tout-petits.
La Dre Trish Tucker est professeure et directrice adjointe de la recherche à l’École d’ergothérapie et directrice du Laboratoire sur la santé infantile et l’activité physique à l’Université Western. La Dre Tucker possède une expertise dans les domaines généraux de la promotion de la santé, de l’activité physique et de la prévention de l’obésité infantile. Son principal domaine de recherche est la mesure et la promotion de l’activité physique, avec un accent particulier sur les enfants d’âge préscolaire.