Avez-vous remarqué que plusieurs parents semblent préparer et organiser des activités sensorielles ou des jeux sensoriels pour leur enfant? Contestez-vous leur importance ou leur effet sur le développement de l’enfant? Cet article, écrit par Dre Kim Yurkowski, une nouvelle maman qui détient un doctorat en psychologie du développement, explore les bénéfices des activités et jeux sensoriels sur le développement de l’enfant et offre des astuces aux parents qui aimeraient essayer de faire de telles activités avec leur enfant.
Que sont les activités et les jeux sensoriels?
De façon générale, les activités et les jeux sensoriels donnent la chance aux enfants de découvrir le monde par l’entremise d’un, de plusieurs ou de tous les sens. Ces sens incluent : tactile (toucher), olfactif (odorat), gustatif (goût), auditif (ouïe), visuel (vue), kinesthésique (position dans l’espace), vestibulaire (équilibre) et viscéral (condition physiologique du corps).
Ainsi, une activité sensorielle pourrait être de remplir un bac ou une boîte de riz sec (qui peut être teint) et de laisser l’enfant l’explorer à l’aide d’ustensiles tels que des bols, des tasses et des cuillères à mesurer.
Les activités et les jeux sensoriels sont bénéfiques pour le développement de l’enfant
Globalement, les activités et les jeux sensoriels encouragent et renforcent l’exploration, la créativité, l’imagination, le développement des capacités de motricité fine, et la résolution de problèmes chez les enfants. Plus spécifiquement, les activités et jeux sensoriels ont un impact sur :
- Le développement du cerveau: Le développement du cortex cérébral au cours des sept premières années de vie est grandement influencé par l’expérience sensorielle. Le cortex cérébral joue un rôle important pour l’attention, la perception, la mémoire et le langage. Cela dit, l’exposition répétée à ce type d’activités et jeux favorise les connexions synaptiques qui stimulent par la suite le développement du cerveau.
- Le développement émotionnel : Les activités et jeux sensoriels permettent aux enfants de mettre en pratique leur développement émotionnel en explorant, découvrant, négociant, questionnant, analysant et synthétisant le monde qui les entoure. En effet, les activités et les jeux sensoriels sont informels et n’ont pas de structure établie. Ainsi, ils n’offrent jamais la même expérience deux fois, mais engendrent plusieurs « moments d’apprentissage » qui renforcent le développement émotionnel.
- La relation parent-enfant: Les activités et les jeux sensoriels encouragent la participation active du parent et de l’enfant. Ce genre d’activités provoque du bonheur, des sourires et du plaisir au sein de cette relation fondamentale, ce qui peut favoriser la relation d’attachement.
- L’estime de soi : La liberté qu’accordent les activités et les jeux sensoriels offre des occasions pour l’enfant d’explorer, de créer, de détruire, de faire des découvertes et de jouer sans but ultime et précis. Dans ce contexte, le soutien d’exploration du parent, sa réjouissance quant aux découvertes de l’enfant et sa reconnaissance des efforts et des réalisations de l’enfant peuvent promouvoir le sentiment de confiance en soi et de compétence chez celui-ci.
- La néophobie alimentaire: La néophobie alimentaire se définit comme le refus ou la peur de goûter à de nouveaux aliments. Plusieurs bambins et enfants traversent une période de néophobie alimentaire (une étape normale du développement!). Cependant, les études montrent que les activités et jeux sensoriels seraient associés à moins de néophobie alimentaire chez les enfants. En effet, des études récentes menées auprès d’enfants âgés de 2 à 5 ans et de 4 à 10 ans ont démontré qu’un degré de plaisir élevé quant à la sensation de substances non alimentaires (gélatine, patates pilées, gel à cheveux, pâte à biscuits, papier sablé) était associée à plus d’ouverture face aux aliments.
Trucs et astuces afin de faire des activités et jeux sensoriels avec votre enfant
- Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises idées quant aux activités et aux jeux sensoriels; laissez libre cours à votre imagination (ou à vos recherches Pinterest!).
- Gérez vos attentes! Il est possible que votre enfant ne montre pas ou très peu d’intérêt pour les activités et les jeux sensoriels que vous planifiez. Laissez-lui le temps d’explorer ce nouvel environnement.
- Désordre et jeux sensoriels peuvent souvent aller de pair. Assurez-vous donc d’être prêt mentalement avant d’aller de l’avant avec ce genre d’activité.
- Assurez-vous de surveiller votre enfant en tout temps!
Idées d’activités sensorielles
Sur une plaque à biscuits (par exemple), offrez à l’enfant du spaghetti cuit (que vous pouvez teindre de différentes couleurs), des bols, des ustensiles de cuisine, des outils de pâte à modeler, etc.
Préparez un mélange d’eau et de bicarbonate de soude (environ 1 tasse de bicarbonate de soute pour chaque ½ tasse d’eau). Si vous le désirez, ajoutez quelques gouttes de colorant et mélangez bien le tout. Versez le mélange dans un bac à glaçons et laissez-le au congélateur pour quelques heures. Mettez les glaçons dans un plat à gratin. À l’aide de pipettes, l’enfant peut arroser les glaçons de vinaigre. Pour rendre l’expérience plus intéressante, vous pouvez geler le mélange dans différentes formes selon votre thème (en forme de sapins de Noël avec des brillants et des sequins!).
Remplissez un moule à muffins d’eau et de petits objets quelconques (petits insectes de plastique, petites voitures, etc.) et laissez-le au congélateur pour quelques heures. Mettez les glaçons dans un bac. À l’aide d’une bouteille cylindrique comprimable, d’une pipette, ou d’un vaporisateur, l’enfant peut arroser les glaçons d’eau pour secourir les objets.
Exemples de boîtes sensorielles
Créez des boîtes sensorielles en choisissant un thème (insectes, espace, Noël, chocolat chaud, chantier de construction, etc.), en choisissant un ou des éléments de base (riz, lentilles, haricots secs, pâtes sèches, céréales moulues, grains de café, eau, glaçons, papier déchiqueté, feuilles, roches, pompons, etc.), en ajoutant des ustensiles, des outils ou des instruments (pinces, petites cuillères, cuillères à épices, entonnoirs, bols, pots, pipettes, etc.) et tout autre objet ou item relatif à votre thème (petits insectes et animaux en plastique ou en bois, camions ou voitures, personnages Playmobil ou Lego, etc.)
| Thème | Espace | Chantier de construction | Chocolat chaud | Tarte aux pommes |
| Éléments de base | -Haricots noirs -Papier d’aluminium | -Haricots noirs -Céréales Cheerios moulues | -Grains de café -Céréales Nesquik | -Flocons d’avoine |
| Ustensiles, instruments ou outils | -Moules à biscuits en forme d’étoile, lune, etc. -Bols -Cuillères à épices | -Bol -Planche à fromage | -Cuillère à mesurer -Pinces -Mini-passoire -Tasse à mesurer | -Mini-moules à tarte en aluminium -Cuillère à soupe |
| Autres items | -Fusée et astronaute -Playmobil -Formes en bois reliées au thème | -Camions -Autres items de construction | -Tasse à café pour emporter -Boules de ouate -Mini guimauves | -Pompons verts et rouges -Bâtons de cannelle -Lanières de feutre brunes/dorées |
Références
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Coulthard, H. et Thakker, D. (2015). Engagement in sensory play in preschool children is associated with food acceptance. Journal of the American Academy of Nutrition and Dietetics, 115(7), 1134-1140. doi: 10.1016/j.jand.2015.02.020
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À propos de l’autrice
Kim Yurkowski détient un doctorat en psychologie expérimentale de l’Université d’Ottawa. Ses recherches en psychologie du développement portent sur la relation d’attachement enfant-père et enfant-mère ainsi que l’adaptation psychosociale des enfants.