Que faire quand notre enfant intimide les autres?

L’intimidation est un phénomène malheureusement répandu chez les enfants. Pour un parent, il peut être difficile de voir que son enfant se fait intimider, ou qu’il intimide les autres. Dans cette série d’articles, les membres du Laboratoire de recherche en méthodologie développementale de l’Université d’Ottawa proposent des stratégies pour les parents quant à l’intimidation. Le premier article décrivait des stratégies pour appuyer un enfant qui se fait intimider. Dans ce deuxième article, ils décrivent ce qu’on peut faire en tant que parent lorsque notre enfant intimide les autres.

Mon enfant est l’intimidateur

Il arrive que les parents découvrent que leur enfant est l’intimidateur. Bien que cette situation peut être dérangeante pour le parent, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant intimide:

• La pression de ses pairs,
• Le désir de s’affirmer et de s’intégrer dans un cercle social,
• Une réaction au fait d’avoir été victime d’intimidation ou de gestes agressifs,
• L’incapacité de l’enfant à contrôler son impulsivité ou à gérer sa colère.

Cela peut être une situation inquiétante pour les parents, mais il y a plusieurs étapes qui peuvent aider à gérer la situation.

1 – Saisir l’opportunité d’apprentissage

Bien qu’il peut être difficile de le faire, il est important de comprendre que cette situation est une partie intégrante de l’apprentissage de l’enfant. Il est normal que les enfants rencontrent des problèmes d’amitié et des difficultés sociales. Par conséquent, certains adoptent des comportements ne reflétant pas leur personne, afin de gérer des dilemmes sociaux complexes.

2 – Comprendre les raisons possibles de l’intimidation

En sachant les causes possibles du comportement, il est ensuite plus facile de savoir comment aider son enfant à changer de comportements. À cette étape, il est important de:

• Commencer en parlant avec l’enfant de la situation:
  • Le parent indique qu’il est prêt à entendre la version de l’enfant, sans jugement.

• Observer ce qui se passe à la maison:
  • Les enfants apprennent des comportements en observant leurs parents et la fratrie. Les enfants qui sont exposés à des interactions agressives à la maison sont donc susceptibles de répéter ces comportements à l’école.
  • Vérifier qu’il n’y ait pas de conflits impliquant un autre membre de la famille.

3 – Intervenir et prévenir

Par la suite, les parents peuvent travailler avec l’enfant pour lui créer une boîte à outils. En général, l’enseignement d’habiletés émotionnelles et scolaires peuvent être utiles. Ainsi, un enfant qui intimide devrait apprendre :

• À résoudre des problèmes sociaux et à gérer ses émotions sans passer à l’acte afin d’apprendre à aborder des situations difficiles avec des pairs ou à l’école.
• Que le comportement d’intimidation a des conséquences et ne sera pas toléré.
• À démontrer de l’empathie en ayant une discussion à propos des conséquences de l’intimidation (par exemple, en encourageant l’enfant à réfléchir à comment il se sentirait s’il était victime d’intimidation).
  • Lorsque les enfants apprennent à voir les choses sous un angle différent, ils sont moins susceptibles d’intimider à nouveau à l’avenir.

En conclusion

Il est important d’être à l’écoute des enfants et d’être en mesure de reconnaître des signes indiquant que ceux-ci sont impliqués dans des situations d’intimidation. En créant un espace chaleureux et ouvert à la discussion à la maison, l’enfant sera plus à l’aise à partager ses expériences avec ses parents et à collaborer pour trouver des stratégies lui permettant de gérer la situation ou d’agir autrement.